농촌 지역 고혈압 관리: 가정 기반 진료의 새로운 가능성

고혈압 관리의 도전

전 세계적으로 고혈압은 심근경색, 뇌졸중, 심부전과 같은 심혈관질환의 주요 원인입니다.

매년 약 1천만 명이 고혈압으로 인한 합병증으로 사망하며, 특히 저자원 국가와 농촌 지역에서는 치료 접근성이 낮아 관리가 어렵습니다.

남아프리카공화국 농촌 지역 역시 비슷한 문제를 안고 있습니다.

• 진료 대기 시간이 길고,

• 혈압 측정기조차 부족하며,

• 환자들이 교통비와 시간 부담으로 진료를 포기하는 경우도 많습니다.

이러한 한계를 해결하기 위해 연구팀은 가정 기반 고혈압 관리(home-based care) 모델을 시험했습니다.

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연구 개요

• 연구 대상: 774명(평균 연령 62세, 여성 76%, 당뇨 13.6%, HIV 46.5%)

• 연구 디자인: 무작위 배정 임상시험

• 비교 그룹:

  1. 표준 진료 그룹 – 보건소에서 외래 관리

  2. CHW 그룹 – 지역사회 건강관리사(CHW)가 가정 방문 + 환자 자가혈압 측정 + 모바일 앱 기반 간호사 원격 진료

  3. 강화 CHW 그룹 – 동일 모델에 자동 전송 혈압계 사용

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주요 결과

• 6개월 평균 수축기 혈압

  • 표준 진료: –1.9 mmHg

  • CHW 그룹: –9.1 mmHg

  • 강화 CHW 그룹: –10.5 mmHg

• 6개월 혈압 조절률 (<140/90mmHg)

  • 표준 진료: 32.5%

  • CHW 그룹: 57.4%

  • 강화 CHW 그룹: 61.3%

• 12개월에도 효과 지속: 두 개의 가정 기반 그룹 모두 혈압 감소 및 조절률 개선 효과 유지

• 안전성: 중증 이상반응 2.7~3.9%, 사망 1% 내외 → 세 그룹 간 큰 차이 없음

• 치료 지속률: CHW 그룹은 95% 이상 유지, 표준 진료는 70%대

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의미와 시사점

1. 혈압 8~10mmHg 감소 → 심혈관질환 위험을 15~25% 줄이는 효과로 알려져 있습니다.

2. 가정 방문과 원격 모니터링은 교통비 절감, 환자 편의성 향상, 의료진 부담 완화에 기여합니다.

3. 저자원 국가뿐 아니라, 고령 인구가 많은 지역사회 의료에서도 활용 가능성이 있습니다.

4. 환자 참여(자가 혈압 측정) + 건강관리사 지원 + 모바일 헬스케어라는 3박자 접근이 성공의 핵심이었습니다.

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한계점

• 한 지역(남아공 농촌)만 대상으로 했기 때문에 도시 지역이나 CHW 제도가 없는 국가에 일반화하기는 어렵습니다.

• 연구비 지원 및 기기 보급이 포함되어 있어 경제성 평가가 아직 필요합니다.

• 주로 여성 참여자가 많아, 남성 환자 관리 전략은 추가 연구가 필요합니다.

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한국 의료에 주는 교훈

우리나라 역시 고혈압 환자가 많고, 농촌 지역이나 독거노인에서 관리가 어려운 경우가 많습니다.

• 방문간호 서비스 + 원격 모니터링 기기 + 지역 보건소 연계 모델이 효과적일 수 있습니다.

• 고혈압뿐 아니라 당뇨병, 만성콩팥병, 심부전 같은 다른 만성질환 관리에도 확대 적용 가능성이 있습니다.

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결론

이번 연구는 “병원 밖에서, 집에서 하는 고혈압 관리”가 현실적인 대안이 될 수 있음을 보여줍니다.

의료진 중심의 기존 모델을 넘어, 환자 참여와 지역사회 연계가 결합될 때 만성질환 관리가 더 효과적일 수 있습니다.

앞으로는 한국에서도 이러한 원격·가정 기반 진료 모델을 적극적으로 시도해볼 필요가 있습니다.