다낭신과 노쇠, 연관이 있을까?
다낭신(Autosomal Dominant Polycystic Kidney Disease, ADPKD)은 전 세계 약 1,200만 명이 앓고 있는 가장 흔한 유전성 신질환입니다.
양쪽 신장에 수많은 낭종(물혹)이 생기며 점점 커져 신장이 커지고, 결국 사구체여과율(eGFR)이 떨어져 투석이나 이식이 필요한 말기신부전(ESKD)으로 진행할 수 있습니다.
ADPKD는 단순히 신장에 국한된 병이 아닙니다. 고혈압, 간낭종, 뇌동맥류, 심혈관 질환 등 전신 합병증이 흔합니다.
이 때문에 환자들이 쉽게 피로해지고 근력이 떨어지는 ‘허약(frailty)’ 상태에 빠지기 쉽다는 추측이 있었습니다.
하지만 실제로 다낭신 환자에게 frailty가 얼마나 흔한지, 혹은 더 빠르게 진행되는지에 대한 과학적 근거는 부족했습니다.
본문: 대만 연구팀의 15년 데이터 분석
2025년 Kidney International Reports에 실린 대만 국립대학병원 연구팀(J. Wang 외)의 논문은 이러한 의문에 답을 제시했습니다.
연구팀은 2006년부터 2021년까지 병원 의료데이터를 활용해 다음과 같은 대규모 코호트 연구를 수행했습니다.
연구대상:
ADPKD 환자 775명
단순 신낭종(Simple Kidney Cyst, SKC) 환자 3,100명 (1:4 비율 매칭)
평균 연령: 58세
평균 eGFR: 약 74 mL/min/1.73㎡
평균 추적 기간: 4.8년
Frailty 평가: FRAIL 스케일 (피로, 근력 저하, 이동성, 만성질환 수, 체중감소 등 5항목)
다낭신, frailty를 직접 유발하지 않았다
추적 기간 동안,
새로운 frailty 발생률: 2.3%
frailty 악화: 20.9%
였으며, ADPKD 환자군은 단순 신낭종군과 비교해 frailty 발생 위험이 유의하게 높지 않았습니다.
frailty 발생 위험도(HR): 1.20 (95% CI 0.69–2.08)
frailty 악화 위험도(HR): 0.98 (95% CI 0.82–1.17)
즉, ADPKD 자체가 frailty를 촉진하지는 않는다는 것이 확인되었습니다.
이는 연령, 신기능, 동반질환, 약물 사용, 사망률 등을 보정한 후에도 동일하게 나타났습니다.
그러나 사망률은 더 높았다
frailty 위험은 비슷했지만, ADPKD 환자의 사망률은 1.4배 높았습니다.
이는 뇌동맥류 파열, 심혈관 사건, 낭종 감염 등 ADPKD 특유의 전신 합병증 때문으로 보입니다.
즉, 다낭신 환자의 건강위험은 frailty보다 질환 특이적 합병증에서 더 크게 나타난다는 의미입니다.
frailty 평가는 여전히 중요하다
연구팀은 “ADPKD 환자에서 frailty 위험이 높지 않더라도,
고혈압·심혈관 질환·영양불량 같은 요소를 꾸준히 관리해야 한다”고 강조했습니다.
또한 frailty를 평가할 때 하나의 단순 척도(FRAIL 스케일)만으로는 부족할 수 있으며,
근력 측정, 영양상태, 인지기능 등을 포함한 다차원 평가가 필요하다고 제안했습니다.
임상적 시사점
이 연구는 frailty에 대한 기존의 인식을 바꾸는 중요한 메시지를 제공합니다.
ADPKD는 frailty를 유발하지 않지만, 생존율에는 영향을 미친다.
ADPKD 환자의 사망률 증가는 합병증 관리 부족에서 비롯될 수 있다.
frailty 평가는 불필요하지 않으며, CKD 환자와 동일한 방식으로 시행 가능하다.
혈압·심혈관 질환·감염 위험의 지속적 모니터링이 핵심이다.
환자를 위한 실생활 팁
ADPKD 환자가 건강을 지키기 위해 실천할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.
혈압 철저히 관리하기 — 130/80mmHg 이하를 유지하는 것이 이상적입니다.
적절한 단백질 섭취 — 과도한 단백질은 신장 부담을 늘립니다.
염분 줄이기 — 하루 5g 이하로 제한하면 혈압 조절에 도움이 됩니다.
꾸준한 유산소 운동과 근력운동 — 근육 유지와 피로감 완화에 효과적입니다.
정기적인 MRI/CT 추적 — 뇌동맥류나 간낭종 등 합병증 조기 발견을 위해 필요합니다.
다낭신(ADPKD)은 frailty 발생이나 악화를 직접적으로 유발하지 않는다.
그러나 사망률은 여전히 높으며, 이는 전신 합병증과 관련된다.
환자와 의료진은 frailty뿐 아니라 혈압·심혈관·감염 관리에 중점을 두어야 한다.
장기적 추적과 다양한 frailty 평가도구의 활용이 향후 연구에 필요하다.