만성콩팥병 환자에서 가장 흔한 사망 원인은 콩팥 자체보다 심혈관 질환입니다.
특히 눈에 잘 띄지 않게 진행되는 변화가 바로 좌심실 비대(심장 근육이 두꺼워지는 현상)입니다.
좌심실 비대는
과 밀접하게 연관되어 있습니다. 문제는 이 변화가 증상이 거의 없이 조용히 진행된다는 점입니다.
SGLT2 억제제는 원래 혈당을 소변으로 배출시키는 당뇨병 치료제로 개발되었습니다.
하지만 최근에는 당뇨병이 없는 만성콩팥병 환자에서도
효과가 확인되며 치료의 중심 약제로 자리 잡았습니다. 그렇다면 심장은 실제로 어떻게 달라질까?
최근 발표된 무작위 대조 임상연구에서는
만성콩팥병 환자에게 SGLT2 억제제(다파글리플로진)를 6개월간 투여했을 때 다음과 같은 변화가 관찰되었습니다.
좌심실 질량 지수(LVMI)가 유의하게 감소
위약군에서는 오히려 좌심실 질량이 증가
당뇨병 유무와 관계없이 효과 유지
혈압 변화만으로 설명되지 않는 구조적 개선
즉, 심장 근육이 실제로 얇아지고 가벼워진 것입니다.
이 변화는 단순한 수치 개선이 아니라 👉 심부전 및 장기 심혈관 사건 위험 감소와 연결되는 중요한 신호로 해석됩니다.
현재까지 밝혀진 기전은 다음과 같습니다.
체내 과도한 체액 감소
SGLT2 억제제는 삼투성 이뇨를 유도하여 심장이 감당해야 할 혈액량 부담을 줄입니다.
심장 전부하·후부하 감소
전통적인 이뇨제와 달리 교감신경계를 과도하게 자극하지 않으면서 심장 부담을 완화합니다.
심근 에너지 효율 개선
포도당 중심 대사에서 벗어나 심근이 에너지를 더 효율적으로 사용하는 환경을 만듭니다.
이러한 복합 작용이 좌심실 비대의 ‘되돌림’으로 이어진 것으로 해석됩니다.
이 연구 결과는 다음과 같은 메시지를 줍니다.
👉 심장 보호 목적의 조기 SGLT2 억제제 사용을 고려할 근거가 강화되었습니다.
특히
에서도 효과가 비교적 일관되게 관찰된 점은 임상적으로 매우 중요합니다.
“이 약은 혈당만 낮추는 약이 아닙니다. 콩팥을 보호하면서, 심장이 두꺼워지는 걸 막고 이미 커진 심장을 조금씩 정상에 가깝게 되돌리는 효과가 있습니다.”
이 한 문장은 복잡한 연구 결과를 환자 눈높이에서 설명하는 데 충분합니다.
만성콩팥병 환자에서 심장 구조 변화는 매우 흔하다
SGLT2 억제제는 심장 근육 비대를 실제로 감소시킨다
이 효과는 당뇨병 여부와 무관하다
조기 치료 전략으로서의 의미가 점점 커지고 있다
앞으로 만성콩팥병 치료에서 “콩팥만 보는 약”이 아니라 “심장까지 보호하는 약”이라는 관점이 더욱 중요해질 것입니다.
Bartholdy KV et al.
Cardiac Effects of Dapagliflozin in People with Chronic Kidney Disease.
NEJM Evidence, 2025.
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