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콩팥과 저혈당: 새벽 공복 저혈당의 위험과 그 이유

콩팥 기능이 많이 저하된 환자들에게는 저혈당이 빈번히 발생하며, 특히 새벽 공복 저혈당이 더 위험할 수 있습니다. 이는 콩팥이 공복 시 혈당 조절에서 중요한 역할을 하기 때문입니다. 이번 글에서는 콩팥에서의 포도당 신생 과정과 그 임상적 중요성에 대해 알아보겠습니다.

포도당 신생이란?

포도당 신생(새로 포도당을 생성하는 과정, gluconeogenesis)은 비포도당 기질(lactate, pyruvate, alanine, glutamine 등)에서 포도당을 만들어내는 생화학적 과정입니다. 일반적으로 간에서 많이 이루어지지만, 콩팥도 간 다음으로 중요한 포도당 신생 기관으로 공복 시 혈당 조절에 큰 기여를 합니다.

1. 콩팥에서 포도당 신생이 중요한 이유

공복 시 혈당 유지
공복 또는 간의 글리코겐 저장량이 부족할 때, 콩팥은 포도당 신생을 통해 혈당을 유지합니다.
뇌와 적혈구에 포도당 공급
뇌와 적혈구는 포도당을 필수 에너지원으로 사용합니다. 콩팥에서 생성된 포도당은 뇌와 적혈구에 중요한 에너지를 제공합니다.
아미노산 분해 부산물 활용
- 콩팥은 아미노산 분해 과정에서 생성된 암모니아를 해독하고 포도당 신생을 통해 부산물을 에너지원으로 전환합니다.
- 예를 들어, 암모니아와 글루타메이트를 결합해 **글루타민(glutamine)**을 생성하여 간으로 전달합니다.

2. 콩팥에서 포도당 신생의 과정

기질 흡수
콩팥은 혈액에서 lactate, pyruvate, alanine, glutamine과 같은 포도당 신생 기질을 흡수합니다.
TCA 회로를 통한 변환
흡수된 기질은 TCA 회로를 통해 **옥살로아세트산(oxaloacetate)**으로 전환됩니다.
효소 작용
- 옥살로아세트산은 PEPCK(Phosphoenolpyruvate carboxykinase) 효소에 의해 **phosphoenolpyruvate(PEP)**로 전환됩니다.
- 이후 FBPase(Fructose-1,6-bisphosphatase) 효소에 의해 **fructose-1,6-bisphosphate(FBP)**로 전환됩니다.
포도당 생성
FBP는 최종적으로 포도당으로 전환되어 혈액으로 방출됩니다.

3. 콩팥에서 포도당 신생을 조절하는 요인, 콩팥과 저혈당

호르몬 조절
- 인슐린: 포도당 신생 억제
- 글루카곤 및 아드레날린: 포도당 신생 촉진
기질 이용성
- 혈액 내 포도당 기질의 이용 가능성에 따라 포도당 신생 속도가 조절됩니다.
콩팥 기능 저하
- 콩팥 기능이 저하되면 포도당 신생 능력이 감소해 저혈당 위험이 높아집니다.

4. 콩팥에서 포도당 신생의 임상적 중요성, 콩팥과 저혈당

당뇨병과 혈당 조절
- 당뇨병 환자는 포도당 신생 과정의 이상으로 인해 혈당 조절이 어려워질 수 있습니다.
콩팥질환과 저혈당 위험
- **사구체여과율(GFR)**이 60ml/min 미만으로 감소하면 콩팥의 포도당 신생 능력이 저하되기 시작합니다.
- 특히 GFR이 30ml/min 미만으로 떨어지면 공복 혈당 유지 능력이 급격히 감소하여 저혈당 위험이 높아집니다.

결론: 콩팥 건강과 혈당 관리의 중요성

콩팥은 단순히 노폐물을 배출하는 기관이 아니라 혈당 조절에 중요한 역할을 합니다. 콩팥 기능 저하로 인한 포도당 신생 장애는 저혈당을 유발하며, 이는 환자의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 콩팥 건강을 유지하고 저혈당을 예방하기 위해 정기적인 혈당 및 신장 기능 검사가 중요합니다.

콩팥건강정보센터