홍역 예방과 백신, 최근 미국에서 홍역 환자가 다시 급증하고 있습니다. 2024년 1월부터 3월까지 미국 18개 주에서 총 121건의 홍역 사례가 보고되었는데, 이는 전년도 총 58건에 비해 두 배 이상 증가한 수치입니다. 일부 전문가들은 백신 접종률 저하를 가장 큰 원인으로 지적하며, 백신에 대한 불신과 접종 거부 운동이 확산되면 언제든지 이런 사태가 재발할 수 있다고 우려하고 있습니다.
홍역은 홍역 바이러스(Measles virus)에 의해 발생하는 호흡기계 전염병으로, 감염자가 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 바이러스를 퍼트릴 수 있습니다. 홍역 바이러스는 전염성이 매우 높아, 감염자와 밀폐된 공간에 함께 있는 것만으로도 면역이 없는 사람의 90%가 감염될 수 있다고 알려져 있습니다.
홍역에 걸리면 보통 7~14일의 잠복기를 거친 후 다음과 같은 주요 증상이 나타납니다:
일부 환자들은 가벼운 증상만으로 회복되기도 하지만, 폐렴, 뇌염 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 영유아나 고령자에게는 치명적일 수 있으므로, 홍역 의심 증상이 나타나면 빠르게 의료기관을 방문해야 합니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2024년 1~3월 사이에만 홍역 확진 사례 121건이 보고되었습니다. 이는 작년 연간 보고된 58건보다 훨씬 많은 수준으로, 불과 3개월 만에 이미 작년 한 해 동안의 발생 수치를 넘어섰습니다.
백신 접종률 저하
국제 이동성 증가
홍역은 예방 접종만으로 충분히 방지할 수 있습니다. 미국 CDC와 세계보건기구(WHO)는 다음과 같은 일정을 권장합니다.
| 연령대 | MMR 백신 접종 시기 |
|---|---|
| 생후 12~15개월 | 1차 접종 |
| 만 4~6세 | 2차 접종 |
| 성인 (항체 불분명) | 의사 상담 후 추가 접종 or 항체 검사 |
홍역은 한때 사라진 것처럼 보였지만, 백신 접종률이 떨어지는 순간 언제든지 재유행할 수 있는 매우 전염성 높은 질병입니다. 최근 미국에서 단기간에 많은 환자가 발생한 것은 곧 다른 지역, 다른 국가에서도 비슷한 상황이 벌어질 수 있음을 시사합니다.
결국, 개인의 건강뿐 아니라 지역사회 전체를 위해 백신을 접종하고, 정확한 정보를 널리 알리는 것이 무엇보다 중요합니다. 백신 접종은 선택이 아니라 필수이며, 이를 통해 형성되는 집단 면역이야말로 우리 모두를 위험으로부터 지키는 가장 강력한 방어막입니다.
마지막 팁(Tip):
- 아이를 둔 부모라면, 아동의 나이를 기준으로 정해진 스케줄에 맞춰 의료기관이나 보건소에서 MMR 백신을 접종해 주세요.
- 성인이 되어서도 과거 접종 기록이 분명치 않다면, 항체 검사를 받아 보고 필요하다면 의사와 상의 후 재접종을 고려하시길 권장합니다.
위 기관 및 웹사이트에서는 홍역 관련 최신 정보와 백신 접종 안내, 지역별 보건 서비스 등을 확인하실 수 있습니다.
자녀와 나, 그리고 주변 이웃의 건강을 지키기 위해 백신 접종 스케줄을 챙기고, 지속적으로 예방수칙을 실천해 홍역 확산을 막는 데 동참해 주세요!
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