1. 당뇨병성 콩팥병증 환자에게 가장 중요한 약 중 하나, ARB

당뇨병이 오래 지속되면 콩팥의 미세혈관이 손상되면서 당뇨병성 콩팥병증이 발생할 수 있습니다. 이는 전 세계적으로 투석이 필요한 가장 흔한 원인입니다.

이때 가장 기본이 되는 약이 바로 ARB(Angiotensin II Receptor Blocker)입니다.

대표적인 약으로는 다음이 있습니다.

• 로사르탄

• 발사르탄

• 텔미사르탄

• 칸데사르탄

• 올메사르탄

• 이르베사르탄

이 약들은 단순히 혈압을 낮추는 약이 아니라 콩팥을 보호하는 약으로도 잘 알려져 있습니다.

대표적인 효과는 다음과 같습니다.

• 단백뇨 감소

• 사구체 압력 감소

• 콩팥 기능 저하 속도 감소

여러 임상연구에서 ARB는 당뇨병성 콩팥병증 진행을 늦추는 약물로 확인되었습니다.

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2. ARB는 왜 콩팥을 보호할까?

이 질문을 이해하려면 RAAS(레닌-안지오텐신 시스템)을 이해해야 합니다.

고혈압과 당뇨병에서는 이 시스템이 과활성화되면서 다음과 같은 문제가 생깁니다.

• 사구체 압력 증가

• 염증 증가

• 섬유화 진행

• 단백뇨 증가

ARB는 Angiotensin II가 AT1 receptor에 작용하는 것을 차단합니다.

그 결과 다음 효과가 나타납니다.

1. 사구체 내 압력 감소

2. 단백뇨 감소

3. 콩팥 섬유화 억제

4. 산화 스트레스 감소

즉 ARB는 단순한 혈압약이 아니라 신장 보호 약물입니다.

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3. 그렇다면 뇌에도 보호 효과가 있을까?

최근 연구들은 ARB가 뇌 건강에도 도움이 될 가능성을 제시하고 있습니다.

한 대규모 코호트 연구에서는

• 약 5만7000명 고혈압 환자를 분석했습니다.

• 약 7년 추적 관찰을 시행했습니다.

그 결과 다음과 같은 결과가 나타났습니다.

ARB 등을 포함한 특정 혈압약을 사용한 그룹에서

• 치매 위험 약 16% 감소

• 혈관성 치매 위험 약 18% 감소

라는 결과가 보고되었습니다.

다만 이 연구는 관찰 연구이기 때문에, ARB가 치매를 직접 예방한다고 단정할 수는 없습니다.

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4. ARB가 뇌에 도움이 될 수 있는 이유

연구자들이 제시하는 가능한 기전은 다음과 같습니다.

1) 뇌혈류 개선

Angiotensin II는 혈관을 수축시킵니다.

ARB는 이 작용을 차단하여

• 뇌혈류 개선

• 미세혈관 보호

효과를 만들 수 있습니다.

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2) 뇌 염증 감소

알츠하이머병에서는 신경 염증이 중요한 역할을 합니다.

ARB는 다음을 감소시킬 수 있습니다.

• 염증 반응

• 산화 스트레스

이는 신경세포 보호에 도움이 될 가능성이 있습니다.

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3) 신경세포 보호

동물 연구에서는 ARB가

• 허혈성 뇌손상 감소

• 기억력 개선

효과를 보였다는 결과도 있습니다.

다만 사람에서 동일한 효과가 나타나는지는 추가 연구가 필요합니다.

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5. 당뇨병 환자에게 특히 중요한 이유

당뇨병 환자는 다음 위험이 동시에 증가합니다.

• 만성콩팥병

• 심혈관질환

• 치매

즉 하나의 질환이 아니라 전신 혈관 질환입니다.

따라서 다음과 같은 약물이 중요합니다.

• ARB 또는 ACE 억제제

• SGLT2 억제제

• 스타틴

특히 ARB는

• 콩팥 보호

• 심혈관 보호

효과가 이미 확립되어 있습니다.

여기에 뇌 보호 가능성까지 연구되고 있는 것입니다.

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6. 실제 외래에서 어떻게 적용할까?

현재 가이드라인에서는 다음이 권장됩니다.

당뇨병 환자에서

• 단백뇨가 있는 경우

• 고혈압이 있는 경우

우선적으로 고려하는 약이

• ACE inhibitor

• ARB

입니다.

그러나 다음 사항이 중요합니다.

ARB가 치매 예방을 위해 반드시 선택해야 한다는 가이드라인은 없습니다.

즉

“가능성이 있다”
정도 수준입니다.

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7. 환자가 꼭 알아야 할 사실

치매 예방에서 가장 중요한 것은 혈압 조절 자체입니다.

다음 생활습관이 훨씬 중요합니다.

• 저염 식사

• 규칙적인 운동

• 체중 관리

• 금연

• 혈당 관리

약물은 그 다음 단계입니다.

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8. 결론

ARB는 이미 당뇨병성 콩팥병증 치료에서 매우 중요한 약입니다.

최근 연구들은 ARB가 다음에도 도움이 될 가능성을 보여줍니다.

• 치매 위험 감소

• 뇌혈관 보호

하지만 현재까지의 근거는 관찰 연구 중심입니다.

따라서 다음과 같이 정리할 수 있습니다.

• ARB는 확실히 콩팥을 보호한다.

• 뇌 보호 효과는 가능성이 제시된 단계이다.

앞으로 무작위 임상시험이 진행된다면

ARB의 역할은 신장 보호 약물에서 뇌 보호 약물까지 확장될 가능성이 있습니다.

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ARB vs ACE 억제제(ACEi) 비교 표

핵심 요약

• 두 약 모두 고혈압·당뇨병성 콩팥병증 치료에 핵심 약물

• ACEi → 기침 때문에 ARB로 바꾸는 경우 많음

• ARB가 뇌 보호 가능성을 시사하는 연구가 있으나 확정된 가이드라인은 아님

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환자들이 가장 많이 묻는 질문 TOP 5

1. ARB와 ACE 억제제 중 어떤 약이 더 좋은가요?

대부분의 경우 효과는 비슷합니다.

두 약 모두

• 혈압을 낮추고

• 단백뇨를 줄이며

• 콩팥을 보호합니다.

다만 ACE 억제제는 기침 부작용이 나타나는 경우가 있어 이 경우 ARB로 변경하는 경우가 많습니다.

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2. 당뇨병이 있으면 반드시 ARB를 먹어야 하나요?

반드시 그런 것은 아닙니다.

하지만 다음 상황에서는 ACEi 또는 ARB 사용이 강하게 권장됩니다.

• 단백뇨가 있는 당뇨 환자

• 고혈압이 있는 당뇨 환자

• 만성콩팥병이 있는 환자

이는 여러 임상 연구에서 신장 보호 효과가 확인되었기 때문입니다.

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3. 이 약을 먹으면 콩팥이 더 나빠질 수도 있나요?

처음 복용하면 크레아티닌이 약간 상승할 수 있습니다.

이는 다음 이유 때문입니다.

• 사구체 압력이 감소하면서

• 콩팥의 여과 압력이 낮아지기 때문입니다.

일반적으로 30% 이내 상승은 정상적인 반응으로 알려져 있습니다.

하지만 다음 경우에는 반드시 확인이 필요합니다.

• 크레아티닌 급격한 상승

• 칼륨 증가

따라서 약 시작 후 혈액검사가 중요합니다.

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4. ARB가 치매 예방에도 도움이 되나요?

일부 연구에서 치매 위험 감소 가능성이 보고되었습니다.

예를 들어 한 연구에서는

• 약 7년 추적 관찰

• 치매 위험 약 16% 감소

결과가 보고되었습니다.

그러나 이는 관찰 연구입니다.

따라서

• 치매 예방을 위해 ARB를 반드시 선택해야 한다는

• 공식 가이드라인은 아직 없습니다.

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5. ARB를 평생 먹어야 하나요?

고혈압이나 당뇨병성 콩팥병증이 있는 경우 대부분 장기간 복용이 필요합니다.

왜냐하면 이 약은

• 혈압 조절

• 단백뇨 감소

• 신장 보호

효과를 유지하기 위해 지속적인 복용이 필요하기 때문입니다.

하지만 다음을 함께 관리하면 약을 줄일 가능성도 있습니다.

• 체중 감소

• 저염 식사

• 운동

• 혈당 조절

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가장 중요한 메시지

콩팥과 뇌를 지키는 가장 중요한 방법은 혈압과 혈당을 잘 관리하는 것입니다.

약물은 그중 하나의 도구입니다.

특히 다음 습관이 중요합니다.

• 하루 소금 5g 이하

• 매일 30분 걷기

• 체중 관리

• 금연

이러한 생활습관과 약물 치료가 함께 이루어질 때
콩팥과 뇌 건강을 동시에 지킬 수 있습니다.

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참고문헌

Marcum ZA et al. Association of New Use of Antihypertensives That Stimulate vs Inhibit Type 2 and 4 Angiotensin II Receptors With Dementia Among Medicare Beneficiaries. JAMA Network Open. 2023.

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